Tocoferol, acetato de tocoferilo y vitamina E: cómo leer la etiqueta

El tocoferol es vitamina E. Cuando lo ves en la etiqueta de un producto de cuidado de la piel, la fórmula contiene el antioxidante liposoluble en el que tu piel ya confía en sus capas externas más grasas, y suele estar ahí por dos razones: ayudar a la piel a resistir el desgaste diario del sol y la contaminación, y evitar que los aceites vegetales del frasco se pongan rancios. El acetato de tocoferilo es una forma más estable de la misma vitamina que la piel convierte antes de ponerse a trabajar. Vale la pena saber leer ambas.

Una vitamina, varios nombres en la etiqueta

La vitamina E es una familia de ocho compuestos: cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles, cada uno en formas alfa, beta, gamma y delta. En una lista de ingredientes lo más probable es que encuentres estos:

• Tocoferol o alfa-tocoferol: la forma libre. Actúa directamente y es la forma con la investigación más sólida detrás.
• Tocoferoles mixtos: una mezcla de varias formas, a menudo obtenida de aceites vegetales.
• Acetato de tocoferilo: un éster, unido para mantenerlo estable en el frasco. La piel tiene que convertirlo en tocoferol antes de que actúe, así que tarda más en empezar, pero resiste bien con el tiempo.
• Tocotrienoles: la mitad menos común de la familia, que se ve con menos frecuencia en el cuidado de la piel.

La vitamina E también llega sin que se la nombre. Muchos aceites vegetales prensados en frío traen sus propios tocoferoles naturales, así que un frasco puede contener vitamina E aunque la etiqueta mencione un solo aceite.

Lo que hace el tocoferol en la piel

La barrera de la piel se mantiene unida gracias a las grasas. Cuando la luz del sol, la contaminación o la luz azul llegan a ella, producen moléculas reactivas que atacan esas grasas en una reacción en cadena llamada peroxidación lipídica: una grasa dañada daña a la siguiente. El tocoferol se ubica dentro de esas mismas capas grasas y detiene la cadena cediendo un átomo de hidrógeno a la molécula reactiva, lo que deja una molécula estable en su lugar. Las investigaciones muestran que puede neutralizar varias de las más dañinas de estas moléculas.

Cada molécula de tocoferol se agota cuando hace esto. La vitamina C, que trabaja en las partes acuosas de la piel, puede devolverla a su forma activa, y por eso las dos se encuentran juntas tan a menudo.

Como el tocoferol es una molécula afín a los aceites, también se integra en la matriz lipídica que retiene el agua. Con el uso regular ayuda a reducir la pérdida de humedad y apoya una barrera que se siente menos seca y menos fácil de alterar. Nada de esto sustituye al protector solar. Funciona junto a él.

Lo que hace el tocoferol en el frasco

Los aceites vegetales se ponen rancios cuando el aire y la luz los oxidan. Lo notas como un olor apagado o agrio y un cambio en la textura del aceite. El tocoferol frena ese proceso, así que a menudo está en una fórmula tanto para proteger la fórmula como para proteger tu piel.

Puedes ver ese segundo trabajo en nuestras propias etiquetas. En The Royal Kalahari Under Eye and Lip Serum Roller Oil, el tocoferol mantiene frescos los aceites mientras un complejo de vitamina C aporta luminosidad. Nuestra Hydrating Hand Cream y nuestra Rejuvenating Body Cream terminan con un toque de tocoferol, que ayuda a mantener en su mejor estado sus aceites de semilla de melón del Kalahari, jojoba, aguacate, argán y borraja. El Rosewood and Litsea Cubeba Imperial Jade Body Oil usa acetato de tocoferilo, el éster estable, para completar una mezcla de aceites de semilla de uva, hueso de albaricoque, marula, argán, semilla de granada y mongongo.

Dónde aparece en la lista de ingredientes

Los ingredientes se enumeran de mayor a menor cantidad, y la vitamina E suele aparecer cerca del final. Eso no significa que esté ahí de adorno. Se usa en cantidades pequeñas porque las cantidades pequeñas cumplen su función. Un sérum facial, un aceite corporal y una crema de manos pueden llevarla muy por debajo de los aceites vegetales y aun así beneficiarse de ella, tanto en la piel como en el frasco.

Lo que más importa es con quién va acompañada. En The Royal Kalahari Face Serum, la vitamina E está junto a la vitamina C y nueve aceites vegetales encabezados por el aceite de semilla de melón del Kalahari. En nuestras dos fórmulas Ultra Peptide, está junto al palmitato de ascorbilo, un éster de vitamina C, para que la pareja pueda hacer su relevo. Esa combinación te dice más sobre una fórmula que el lugar que ocupa la vitamina E en la lista. Nuestra Biblioteca de ingredientes incluye las dos formas, tocoferol y acetato de tocoferilo, con cada producto que las contiene.

Cómo mantener una fórmula con vitamina E en su mejor estado

La misma sensibilidad que hace del tocoferol un buen antioxidante hace que se desgaste con demasiada luz y calor. Algunos hábitos ayudan:

• Mantén los frascos tapados y lejos del sol directo. El vidrio ámbar, como el del roller, ayuda.
• Guarda los aceites en un lugar fresco, no en una ventana soleada ni junto al punto más caliente de la ducha.
• Aplica las fórmulas con vitamina E sobre la piel limpia, antes de cualquier crema más densa, para que lleguen a la piel en lugar de quedarse encima de otra capa.
• Confía en tu olfato. Un aceite que huele agrio o apagado se ha oxidado, diga lo que diga la fecha de la caja.

El Royal Kalahari Face Serum 4 Pack es un buen ejemplo de almacenamiento en la práctica: mantén un frasco abierto en uso y el resto sellado y en un lugar fresco hasta que lo necesites.

Preguntas sobre el tocoferol en la etiqueta

¿El tocoferol es un conservante?

No en el sentido habitual. Frena la oxidación de los aceites, lo que mantiene una fórmula con olor y textura frescos, pero esa es una función distinta de la que cumple un conservante.

¿El acetato de tocoferilo es tan bueno como el tocoferol?

Es más estable en el frasco pero más lento en actuar, porque la piel primero tiene que convertirlo en tocoferol. El tocoferol tiene una investigación más sólida detrás en cuanto a su acción antioxidante directa.

¿Un aceite puro puede contener vitamina E sin mencionarla?

Sí. Muchos aceites prensados en frío traen tocoferoles naturales. Nuestros Plum and Rosehip Face Oils, por ejemplo, son 100% aceite de semilla puro y aun así los contienen.

¿Que la vitamina E aparezca al final de la lista significa que no hace nada?

No. La vitamina E se usa en cantidades pequeñas porque las cantidades pequeñas funcionan. Fíjate en con qué va combinada, sobre todo la vitamina C, más que en el lugar que ocupa en la lista.