La verdad sobre el aceite de coco en la piel

La verdad sobre el aceite de coco es que es un emoliente muy bueno y un aceite excelente para hacer jabón, y no mucho más que eso. Suaviza la piel, la ayuda a retener el agua y le da al jabón una espuma abundante y cremosa. También puede sentirse pesado y obstruir los poros cuando se deja sobre un rostro graso, y muchas de las afirmaciones más atrevidas que se hacen sobre él vienen de estudios en placas de laboratorio o de ensayos médicos que dicen poco sobre el cuidado diario de la piel. Así se sostienen las afirmaciones más comunes.

Se sostiene: deja la piel suave

El aceite de coco es sobre todo grasa saturada, por eso está sólido en una cocina fresca y se derrite en la palma de la mano. Sobre la piel, ese derretirse se convierte en una capa lisa y acondicionadora que deja suaves las zonas secas. Es el uso más antiguo del aceite y el menos discutido. Codos, espinillas, talones y manos lo reciben muy bien.

Se sostiene: ayuda a la piel a retener el agua

Un aceite sobre la superficie de la piel reduce la velocidad a la que el agua se evapora de ella. El aceite de coco lo hace bien, y estudios pequeños con personas que lo aplicaban una vez al día después de la ducha han medido menos pérdida de agua a través de la piel a las dos y a las cuatro semanas. Es un efecto cosmético real: piel que se siente menos tirante y se ve menos descamada. Es lo mismo que hace una buena crema corporal, y la razón por la que el aceite de coco aparece en tantas de ellas.

Se sostiene: hace buen jabón

Cuando el aceite de coco se convierte en jabón, sus ácidos grasos dan una espuma rápida, esponjosa y generosa que pocos otros aceites igualan. Los jaboneros han contado con él durante generaciones, y nosotros también: en nuestro Replenishing Body Wash y en el Hydrating Hand Wash, el aceite de coco le da cuerpo a la espuma. Por sí solo, un jabón con muchísimo coco puede resecar un poco, y por eso suele equilibrarse con aceites más suaves.

Exagerado: "actúa a nivel celular"

Verás que al aceite de coco se le atribuye aumentar tal o cual proteína, o penetrar en las células de la piel de una forma en que otros aceites no pueden. La mayoría de esas cifras vienen de estudios con células cultivadas en una placa, no con personas. Pueden ser interesantes para los investigadores, pero no te dicen cómo se sentirán tus brazos la semana que viene. El aceite de coco actúa en la superficie de la piel, donde actúan la mayoría de las buenas cremas hidratantes, y eso es suficiente.

Exagerado: "penetra más profundo que otros aceites"

Los ácidos grasos del aceite de coco son más cortos que los de la mayoría de los aceites vegetales, y eso a veces se estira hasta afirmar que llega a capas más profundas de la piel. En la práctica, el aceite de coco se siente rico y se queda un rato sobre la piel antes de absorberse, sobre todo en clima fresco, cuando se solidifica. Si quieres un aceite facial que desaparezca en segundos, un aceite ligero como el escualano es mejor opción.

No es nuestra afirmación: resultados médicos

Algunos artículos sobre el aceite de coco citan ensayos con personas con afecciones de la piel diagnosticadas, o estudios en tubo de ensayo del ácido láurico frente a los microbios asociados a las imperfecciones. Esas son preguntas médicas, no de cuidado de la piel, y una placa en un laboratorio no es tu cara. No hacemos ninguna afirmación así sobre el aceite de coco ni sobre ninguno de nuestros productos, y desconfiaríamos de cualquier cosmético que lo haga.

Cierto, con una condición: los poros

El aceite de coco es uno de los aceites que más se asocian con poros obstruidos cuando se deja sobre la piel del rostro, sobre todo en piel grasa o con tendencia a imperfecciones. Eso no lo convierte en un mal ingrediente. Significa que el formato importa:

• Los productos que se enjuagan, como geles de baño y limpiadores, son un buen lugar para él, porque el aceite hace su trabajo y luego se va por el desagüe.
• El cuidado corporal le sienta bien, ya que la piel del cuerpo suele ser menos propensa a la congestión que la del rostro.
• Los productos faciales que no se enjuagan son donde hay que tener cuidado. Una pequeña cantidad en una mezcla de aceites más ligeros no es lo mismo que una capa gruesa de aceite de coco puro por la noche.

Si tienes la piel muy grasa, el aceite de coco también puede sentirse simplemente demasiado pesado. Es una cuestión de comodidad más que de daño, y vale la pena prestarle atención.

Cómo lo usamos, con todo esto en cuenta

Usamos el aceite de coco donde cuentan sus fortalezas y no su punto débil: en nuestros jabones por la espuma, en nuestras cremas de manos y corporales por la sensación acolchada, y en el Hawaiian Black Lava Body Caviar, donde se une a los aceites de maracuyá y de semilla de melón del Kalahari para dejar la piel suave después de que la sal y el azúcar la pulen. En el rostro aparece como una pequeña parte de una mezcla: el monoi de Tahití, que es aceite de coco infusionado con flores de tiaré, está entre los aceites más ligeros de nuestro Royal Kalahari Face Serum. Puedes ver todos los productos que lo contienen en nuestra Biblioteca de ingredientes.

Preguntas que escuchamos sobre las afirmaciones del aceite de coco

¿El aceite de coco obstruye los poros?

Puede hacerlo, cuando se deja sobre la piel del rostro grasa o con tendencia a imperfecciones. En productos que se enjuagan y en el cuerpo, eso preocupa mucho menos.

¿El aceite de coco ayuda con los brotes?

No hacemos esa afirmación. La investigación que se suele citar es de estudios de laboratorio, no del cuidado diario de la piel, y en un rostro graso es más probable que el aceite de coco aumente la congestión a que la reduzca.

¿El aceite de coco puede reemplazar mi crema hidratante corporal?

Para mucha gente con la piel del cuerpo seca, sí, aplicado sobre la piel húmeda después de la ducha. Una crema que además contenga ingredientes que retienen el agua, como el aloe y la glicerina, por lo general se sentirá más ligera y uniforme.

¿El aceite de coco es seguro si tengo alergia a los frutos secos?

Por lo general se tolera bien, pero algunas personas con alergia a los frutos de cáscara lo evitan. Si es tu caso, haz primero una prueba en una zona pequeña o consulta a tu médico.