El aceite de semilla de girasol es un aceite ligero y dorado prensado de las semillas de Helianthus annuus, y la investigación sobre la piel apunta sobre todo a una cosa: es rico en ácido linoleico, un ácido graso que la piel usa para formar sus propios lípidos protectores. Aplicado sobre la piel, suaviza, ayuda a limitar la pérdida de humedad y, en una comparación citada con frecuencia, mantuvo la piel mejor hidratada que el aceite de oliva. Es un aceite de apoyo confiable y no un milagro, y justamente por eso les gusta a quienes formulan.
Un aceite de semilla formado sobre todo por ácido linoleico
El aceite de girasol tiene alrededor de un 15 por ciento de grasa saturada y un 85 por ciento de insaturada. Dentro de la parte insaturada, el equilibrio entre dos ácidos grasos decide cómo se comporta el aceite. El ácido linoleico, un omega-6, representa entre el 44 y el 75 por ciento según la variedad. El ácido oleico, un omega-9, forma casi todo el resto.
El tipo alto en linoleico, el preferido para el cuidado de la piel, suele contener al menos un 69 por ciento de ácido linoleico. Otras variedades se han cultivado para ser altas en ácido oleico y usarse en la cocina, así que dos frascos etiquetados como aceite de girasol pueden ser bastante distintos. En una etiqueta cosmética lo verás como Helianthus Annuus (Sunflower) Seed Oil.
Por qué el ácido linoleico le importa a la piel
El ácido linoleico es el ácido graso más abundante en la capa externa de la piel, y el cuerpo no puede producirlo por sí solo. La piel lo usa para formar ceramidas, los lípidos cerosos que se ubican entre las células de la piel como el mortero entre los ladrillos y ayudan a retener el agua. Cuando la capa externa tiene suficientes de estos lípidos, la piel se siente más lisa, más flexible y menos tirante.
Un aceite tópico no reconstruye la piel por sí solo, pero aportar un ácido graso que la piel ya usa es una forma sensata y suave de apoyar esa capa externa. También es la razón por la que el aceite de girasol se siente cómodo y no pesado en la mayoría de los tipos de piel.
La comparación con el aceite de oliva
El estudio que más se cita es uno pequeño con 19 voluntarios adultos, que aplicaron aceite de oliva en un antebrazo y aceite de semilla de girasol en el otro durante cuatro semanas. El lado del girasol mantuvo intacta su barrera y mostró mejor hidratación, sin enrojecimiento. El lado del aceite de oliva salió peor: la barrera midió más débil y la piel se veía un poco más roja.
Los investigadores atribuyeron la diferencia al equilibrio de ácidos grasos. El aceite de oliva es alto en ácido oleico; el aceite de girasol lleva una proporción mucho mayor de ácido linoleico, y hay datos clínicos que sugieren que los aceites más ricos en ácido linoleico que en oleico son la mejor opción para la barrera de la piel. El estudio fue pequeño, pero su hallazgo se ha sostenido lo suficiente como para ser hoy una referencia habitual cuando se comparan aceites vegetales.
Vitamina E y cómo mantener fresco el aceite
El aceite de girasol es naturalmente alto en alfa-tocoferol, la forma más activa de la vitamina E, con unos 60 miligramos por cada 100 gramos. La vitamina E es un antioxidante soluble en grasa. En el frasco, frena la oxidación del propio aceite, algo importante porque los aceites ricos en linoleico son delicados. En la piel, aporta cierto cuidado antioxidante frente al sol y el aire de la ciudad de todos los días.
Aun así, el aceite de girasol debe guardarse en un lugar fresco y tapado. Un aceite tan rico en grasa insaturada se pone rancio si pasa mucho tiempo al calor y a la luz.
Prensado en frío, refinado y todo lo que hay en medio
Cómo se hace el aceite cambia lo que llega a tu piel. El aceite prensado en frío, hecho a baja temperatura, conserva más vitamina E y otros compuestos menores. El aceite refinado con calor es más pálido y de aroma más neutro, y pierde algunos de esos extras en el camino. Ninguno está mal para un cosmético, pero eso explica por qué un mismo nombre puede abarcar aceites de distinta calidad.
En cuanto a las alergias, la Biblioteca de ingredientes indica que las reacciones son raras y suelen estar ligadas a la familia de las margaritas. Si reaccionas a la ambrosía, la manzanilla o las margaritas, haz una prueba en una zona pequeña con cualquier producto que contenga aceite de semilla de girasol antes de usarlo más ampliamente.
Dónde aparece en nuestras fórmulas
En Marianella, el aceite de semilla de girasol es un aceite de apoyo en nuestro cuidado del cuerpo y las manos. Envuelve la piel seca con suavidad en nuestra Rejuvenating Body Cream y nuestra Hydrating Hand Cream, está entre los aceites de nuestro Lava Body Caviar, y es el vehículo ligero de nuestros Fragrance Roller Oils. En cada caso comparte el trabajo con el aceite de semilla de melón del Kalahari, el aceite ligero y rico en linoleico sobre el que se construye nuestra marca, o con fragancias de nuestra propia perfumería.
Preguntas sobre la investigación acerca del aceite de semilla de girasol
¿El aceite de girasol para la piel es el mismo que el de mi cocina?
No siempre. Muchos aceites de cocina vienen de variedades altas en oleico, mientras que el cuidado de la piel prefiere el aceite alto en linoleico. El procesamiento también es distinto, así que un frasco de cocina no es un sustituto confiable.
¿Por qué el ácido linoleico importa más que el oleico para la piel?
El ácido linoleico es el ácido graso que la piel usa para formar sus propios lípidos que retienen la humedad. Los aceites altos en ácido oleico pueden sentirse muy bien en la piel seca, pero en la comparación con el aceite de oliva el aceite rico en oleico dejó la barrera más débil, no más fuerte.
¿El aceite de semilla de girasol se pone rancio?
Puede pasar. Sus grasas insaturadas se oxidan con el calor, la luz y el aire, aunque su vitamina E natural frena ese proceso. Mantén los productos tapados y lejos de las ventanas soleadas.
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