El aceite de coco es un aceite vegetal rico, en su mayor parte saturado, que se prensa de la almendra seca o de la pulpa fresca del coco, y en la piel hace bien dos cosas: suaviza y frena la pérdida de agua de la superficie, de modo que la piel se siente menos seca. Tiene su lugar en la rutina sobre todo en el cuerpo, después de la ducha, y en el rostro sobre todo en productos que se enjuagan, como una limpiadora en crema. Aquí te contamos de qué está hecho el aceite, cómo se comporta y cómo usarlo bien.
De dónde viene el aceite de coco
El aceite se prensa de la pulpa blanca del coco, ya sea fresca o seca, en lo que se conoce como copra. Las palmas de coco crecen a lo largo de las costas tropicales de todo el mundo, y el aceite se ha usado para cocinar y para el cabello y la piel dondequiera que crecen. Es uno de los aceites cosméticos más antiguos que existen.
Verás dos categorías principales. El aceite de coco virgen se prensa a partir de coco fresco sin blanquearlo ni desodorizarlo, así que conserva su olor a coco y más de sus antioxidantes naturales, como los ácidos ferúlico y p-cumárico. El aceite de coco refinado se purifica después del prensado, lo que lo deja casi sin olor y suave, y es la versión que más se usa en la elaboración de jabón y en productos donde el olor a coco competiría con una fragancia.
De qué está hecho
El aceite de coco es poco común entre los aceites vegetales porque está dominado por ácidos grasos de cadena media, que representan cerca de dos tercios del total. El más abundante es el ácido láurico, con algo menos de la mitad, seguido del ácido mirístico, con alrededor de una sexta parte. La mayoría de los aceites vegetales, en cambio, están formados principalmente por ácidos grasos más largos, como el oleico y el linoleico.
Ese perfil explica su comportamiento:
- Es sólido cuando hace fresco. Por debajo de unos 24 grados Celsius, aproximadamente 75 grados Fahrenheit, el aceite de coco se vuelve blanco y firme. En la mano se derrite y se convierte en un aceite ligero y transparente.
- Es estable. Las grasas saturadas resisten la rancidez, así que el aceite de coco se conserva bien en una fórmula sin ponerse viejo.
- Hace espuma. Cuando el aceite de coco se convierte en jabón, el ácido láurico es lo que da esa espuma rápida, burbujeante y generosa.
Qué hace en la piel
El aceite de coco es un emoliente: rellena los pequeños espacios entre las células secas de la superficie y deja la piel lisa y suave. También forma una capa ligera que frena la evaporación del agua de la piel, de modo que la piel se mantiene hidratada más tiempo después de un baño o una ducha. Un estudio midió que los valores de hidratación de la piel casi se duplicaron tras dos semanas de uso diario, con mejoras adicionales a las cuatro semanas, lo que coincide con lo que nota la mayoría de la gente: una piel que se siente menos tirante y se ve menos descamada.
Lo que no hace es aportar agua. Como cualquier aceite, retiene la hidratación que ya está ahí. Por eso funciona mejor sobre la piel húmeda, y por eso muchas cremas hidratantes lo combinan con ingredientes que retienen el agua, como el aloe y la glicerina.
A qué piel le va bien
La piel del cuerpo seca y normal es donde el aceite de coco brilla. Los brazos, las piernas, los codos, las rodillas y los talones reciben bien un aceite rico, y el cuerpo en general es menos propenso a los poros obstruidos que el rostro.
La piel facial seca a menudo lo tolera en pequeñas cantidades, sobre todo como parte de una mezcla con aceites más ligeros.
La piel facial grasa y con tendencia a imperfecciones es donde hay que tener cuidado. El aceite de coco es uno de los aceites que con más frecuencia se asocian con poros obstruidos cuando se deja en el rostro, y en la piel grasa puede sentirse simplemente demasiado pesado. Una limpiadora que se enjuaga es una mejor forma de disfrutarlo.
El aceite de coco por lo general se tolera bien, pero algunas personas con alergia a los frutos de árbol lo evitan. Haz una prueba en una zona pequeña si tienes dudas.
Cómo usarlo en tu rutina
En el cuerpo
Aplícalo justo después del baño o la ducha, mientras la piel aún está húmeda, para que el aceite pueda sellar el agua que hay ahí. Si se ha endurecido, entibia primero un poco entre las palmas. Una crema corporal hecha con aceite de coco, como nuestra Rejuvenating Body Cream, cumple la misma función con una textura más ligera, ya que también contiene aloe y glicerina.
En el rostro
Úsalo en una limpiadora en lugar de como aceite que se deja puesto, a menos que tu piel sea seca y sepas que tolera las texturas ricas. Nuestra Rose Face Wash Cream es una limpiadora cremosa hecha con aceites de rosa mosqueta, argán, coco y semilla de melón del Kalahari: la masajeas sobre la piel húmeda y enjuagas, y la piel se siente limpia y suave en lugar de tirante.
En la ducha
El aceite de coco aparece sobre todo en el jabón, y es una de las grandes razones por las que un buen jabón líquido hace tanta espuma. Recibes su toque suavizante durante los momentos en que está sobre tu piel, y luego se enjuaga.
En un exfoliante
La sal o el azúcar suspendidos en aceite te dan dos pasos en uno: los granos pulen la piel áspera y el aceite deja una capa suave después de enjuagar. Usa un exfoliante corporal sobre la piel mojada, del cuello hacia abajo, unas cuantas veces por semana.
Preguntas sobre el aceite de coco en la piel
¿El aceite de coco es sólido o líquido?
Las dos cosas. Es sólido por debajo de unos 24 grados Celsius (75 grados Fahrenheit) y se derrite en un aceite transparente por encima de esa temperatura, incluso en tu mano.
¿Qué es el ácido láurico?
Es el principal ácido graso del aceite de coco y representa algo menos de la mitad. Es lo que le da al jabón de coco su espuma abundante y contribuye a la estabilidad del aceite.
¿Debo usar aceite de coco virgen o refinado?
El virgen conserva más de sus antioxidantes naturales y su olor a coco; el refinado es más suave y casi no tiene olor. Ambos suavizan bien la piel.
¿El aceite de coco es bueno para la piel grasa?
En el rostro, por lo general no como aceite que se deja puesto, ya que puede sentirse pesado y obstruir los poros. En una limpiadora que se enjuaga o en el cuerpo, la cosa cambia.
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