La vitamina A en el cuidado de la piel son los retinoides: ésteres de retinilo, retinol, retinaldehído y ácido retinoico. La piel convierte paso a paso las formas más suaves en ácido retinoico, la forma que cambia el comportamiento de las células de la piel: las células de la superficie se renuevan más rápido, se produce más colágeno y se degrada menos, y con un uso constante la textura se ve más lisa y el tono más uniforme. Los retinoides se usan de noche, se introducen poco a poco y siempre van seguidos de protector solar por la mañana. De todos los ingredientes que se venden para la piel madura, son los que cuentan con más investigación controlada detrás.
La familia de la vitamina A, de la más suave a la más potente
Las formas se diferencian en cuántos pasos necesita la piel para convertirlas en ácido retinoico. Cuantos más pasos, más suave y lenta es la forma. La actividad aumenta en este orden, y la tolerancia va en sentido contrario.
Ésteres de retinilo
El palmitato de retinilo, el acetato de retinilo, el linoleato de retinilo y el propionato de retinilo necesitan tres pasos de conversión. Son los más estables y los más suaves, un buen comienzo para quien los usa por primera vez o para la piel muy reactiva.
Retinol
El retinol es la vitamina A en sí, en su forma pura de alcohol. La piel lo convierte en retinaldehído y luego en ácido retinoico. Es la forma más estudiada que puedes comprar sin ir al médico.
Retinaldehído (retinal)
El retinal necesita un solo paso, así que es más potente que el retinol y, en general, se tolera mejor que el ácido retinoico.
Ácido retinoico (tretinoína)
La tretinoína es la forma en la que se convierten las demás, y la más estudiada de todas en relación con las líneas finas, las arrugas marcadas, las manchas oscuras y la textura áspera. En Estados Unidos solo se consigue con receta médica.
Qué ocurre en la piel
Cuando se aplica retinol, este penetra en la piel y dos enzimas lo convierten por turnos: primero en retinaldehído y luego en ácido retinoico. El ácido retinoico llega al núcleo de la célula y activa un conjunto de genes que responden a él. A partir de ahí ocurren varias cosas:
- Renovación más rápida. Las células de la superficie se renuevan con más rapidez, así que la capa opaca y áspera que se acumula con el tiempo se reemplaza antes.
- Más colágeno, menos degradación. El retinol estimula las células que producen colágeno y reduce las enzimas que lo degradan, así que el efecto funciona por ambos lados.
- Tono más uniforme. Los retinoides frenan el paso del pigmento a las células de la superficie, lo que ayuda a que las manchas oscuras se vean menos marcadas.
- Mejor hidratación. El retinol aumenta el ácido hialurónico propio de la piel y otras moléculas que retienen la humedad, y los retinoides ayudan a reducir la pérdida de agua a través de la superficie.
Qué muestran los estudios
La evidencia abarca décadas de trabajo controlado. Algunos resultados destacan porque se refieren a cómo se ve y se siente la piel, no solo de lo que ocurre en una placa de laboratorio.
En personas de 80 años o más, una semana de retinol al 1 por ciento aumentó la producción de colágeno en la zona aplicada y redujo las enzimas que lo degradan. Es decir, incluso la piel muy madura sigue respondiendo.
En cuatro semanas, el retinol engrosó la capa externa de la piel y elevó los marcadores de colágeno nuevo. En doce semanas, el análisis de imágenes mostró una reducción clara de las arrugas faciales. En un estudio controlado de un año, el retinol estabilizado aplicado en todo el rostro mejoró la piel envejecida por el sol en comparación con la misma crema sin él.
La piel que ha envejecido con el tiempo y no por el sol responde de forma muy parecida. Los dos tipos de envejecimiento se parecen más de lo que se diferencian, y los retinoides ayudan en ambos.
Cómo usar bien un retinoide
Empieza con poca concentración. Un estudio que comparó retinol al 0.3 por ciento y al 1 por ciento encontró que ambos eran igual de eficaces para mejorar la piel envejecida por el sol, pero la concentración más baja causó reacciones menos frecuentes y más leves. No se gana nada empezando alto.
Úsalo de noche. La vitamina A se degrada con la luz del sol, así que aplícala sobre la piel limpia y seca por la noche.
Usa protector solar todas las mañanas. Sea cual sea la forma que uses, el protector solar diario protege la piel nueva de la superficie y los resultados que vas construyendo.
Ten paciencia. Los cambios en el colágeno toman meses, no días. Dale a un retinoide de tres a seis meses de uso constante antes de decidir cómo está funcionando.
Cómo encajan nuestros productos con la vitamina A
No hacemos un sérum de retinol, y preferimos decirlo antes que dar a entender otra cosa. Nuestros 24K Gold Collagen Eye Masks son el único producto que vendemos que incluye retinol entre sus ingredientes. Lo que sí hacemos son fórmulas que acompañan bien a un retinoide que ya usas, y algunas que conviene mantener separadas de él.
- Wrinkle Reducing Ultra Peptide Intensive Face Serum: sáltatelo las noches en que uses retinol y vuelve a él la noche siguiente. Muchas personas alternan los dos.
- Vitamin C Face Serum with Niacinamide: no lo pongas en la misma rutina que el retinol. Úsalo por la mañana, con protector solar, y deja el retinol para la noche.
- The Royal Kalahari Face Serum: una mezcla ligera de aceites vegetales sin fragancia añadida, encabezada por el aceite de semilla de melón del Kalahari, para una hidratación duradera las mañanas después de una noche de retinoide.
Preguntas sobre la vitamina A
¿Se puede usar vitamina A en piel sensible?
A menudo sí, con la forma más suave y empezando despacio. Los ésteres de retinilo son los más suaves, y al principio basta con unas pocas noches a la semana.
¿Cuánto tarda la vitamina A en mostrar resultados?
Los estudios han medido cambios visibles en las arrugas alrededor de las doce semanas. La mayoría de las personas debería darle de tres a seis meses de uso regular.
¿Necesito la forma más potente para que funcione?
No. Las concentraciones más bajas de retinol han dado buenos resultados en los estudios con menos irritación. La constancia importa más que la potencia.
¿Puedo usar un sérum de péptidos y retinol juntos?
No la misma noche con nuestro sérum Ultra Peptide. Altérnalos y usa el sérum de péptidos las noches en que no uses retinol.
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