Aceite de cártamo: alto linoleico, alto oleico y las afirmaciones intermedias

La verdad sobre el aceite de cártamo es que es un aceite hidratante ligero y confiable, y que el tipo de aceite de cártamo que recibes importa más de lo que admiten la mayoría de las etiquetas. El de alto contenido linoleico, con alrededor del 70 al 80 por ciento de ácido linoleico, es el que le va bien a la piel: se absorbe rápido y aporta un ácido graso del que depende la capa externa de la piel para retener agua. Las afirmaciones de que borra las arrugas o sustituye a tu crema de noche van más allá de la evidencia. Esto es lo que se sostiene, lo que no, y cómo se compara con los aceites de su entorno.

Una planta, dos aceites muy distintos

El aceite de cártamo se prensa a partir de las semillas de Carthamus tinctorius, una planta parecida al cardo con flores de color naranja amarillento. Los fitomejoradores han desarrollado dos tipos principales. El cártamo alto oleico, con alrededor del 75 al 80 por ciento de ácido oleico, se desarrolló para la cocina, donde importa la estabilidad al calor. El cártamo alto linoleico invierte la proporción, con el ácido linoleico como ácido graso principal.

La variación es amplia. En un estudio de 87 tipos de cártamo, el ácido linoleico iba del 37,7 por ciento en uno al 77,73 por ciento en otro. Dos frascos con la etiqueta "aceite de cártamo" pueden comportarse de forma bastante distinta en la piel. Para el cuidado de la piel, el aceite alto linoleico es el que quieres: más ligero, de absorción más rápida y más rico en el ácido graso con el que se forman los lípidos de la barrera de la piel.

Cómo se compara con otros aceites vegetales

Los aceites ricos en ácido linoleico suelen sentirse finos y secos. Los ricos en ácido oleico suelen sentirse más ricos y acolchados. Ninguno es mejor en abstracto; le van bien a pieles distintas.

• La rosa mosqueta también contiene ácido linoleico, aproximadamente del 44 al 50 por ciento frente al 70 a 80 del cártamo. Es ligero y de absorción rápida, y le va bien a la piel que se ve opaca o irregular.
• La marula es rica en ácido oleico y se siente mullida y suavizante, mejor para la piel seca que se siente tirante.
• El argán está equilibrado entre ácido oleico y linoleico, con un acabado suave y no grasoso.
• El aceite de semilla de melón del Kalahari, el protagonista de nuestra marca, es otro aceite ligerísimo y rico en ácido linoleico que ayuda a la piel a retener la humedad sin sentirse grasosa.

El cártamo responde a una necesidad concreta: la piel que se siente tirante pero no quiere nada pesado encima.

Afirmación: "No tapa los poros"

El cártamo se recomienda a menudo para la piel con tendencia a imperfecciones y la piel mixta porque es muy ligero y muy rico en ácido linoleico, y a mucha gente le resulta cómodo. Pero ningún aceite viene con garantía. Cómo se siente un producto en tu piel depende de toda la fórmula, no de un solo ingrediente. Si tu piel tiende a brotarse con facilidad, prueba un producto nuevo en una zona pequeña antes de usarlo en todo el rostro.

Afirmación: "Puede sustituir a una crema de noche"

Un aceite suaviza y ayuda a retener el agua que ya está ahí; no aporta agua propia. Solo sobre la piel seca, el aceite de cártamo tiene poco que retener. Extendido sobre la piel todavía húmeda, hace mucho más. Por eso los aceites funcionan mejor justo después del baño o la ducha, y por eso una crema con ingredientes que fijan el agua, como el aloe y la glicerina, sigue siendo útil para la piel muy seca.

Afirmación: "Combate las arrugas"

Las afirmaciones sobre arrugas se basan sobre todo en trabajo de laboratorio, con enzimas en tubos de ensayo y células de piel en placas, y en estudios pequeños en personas que usaron extracto de cártamo y no el aceite de la semilla. Son resultados tempranos e indirectos, y no describen lo que hará un producto corporal hecho con el aceite. Lo que el aceite de cártamo hace de forma confiable es suavizar la piel y ayudarla a retener la humedad, y eso hace que las líneas finas de sequedad se noten menos. Eso es real, y no es lo mismo que cambiar cómo envejece la piel.

El verdadero punto débil: la frescura

Las mismas grasas poliinsaturadas que hacen ligero al cártamo hacen que reaccione con el aire con el tiempo. Al oxidarse, el aceite pierde su aroma fresco y su textura agradable. El cártamo tiene su propia vitamina E, sobre todo alfa-tocoferol, que ralentiza el proceso, pero no puede detenerlo. Cómpralo en productos hechos hace poco, mantén las tapas cerradas y úsalos en lugar de guardarlos.

Dónde usamos aceite de cártamo

Usamos aceite de cártamo en un producto, donde su ligereza cuenta: nuestro Hawaiian Black Lava Body Caviar Body Scrub with Charcoal. Allí se une a los aceites de coco, macadamia, kukui, maracuyá y semilla de melón del Kalahari, y lleva la sal marina y el azúcar orgánico sobre la piel mojada. La sal y el azúcar pulen la piel opaca de la superficie; los aceites la dejan suave e hidratada, nunca tirante. Lo hacemos a mano en lotes pequeños, así que cada tarro es reciente.

Preguntas sobre las afirmaciones del aceite de cártamo

¿Cómo sé si un producto usa aceite de cártamo alto linoleico?

Las etiquetas rara vez lo dicen. Un producto que se vende por su textura ligera y de absorción rápida suele estar hecho con el tipo alto linoleico; el tipo alto oleico se usa sobre todo para cocinar.

¿El aceite de cártamo es mejor que el de rosa mosqueta?

Ninguno es mejor; son distintos. El cártamo tiene más ácido linoleico y es más ligero. La rosa mosqueta contiene menos ácido linoleico y se suele elegir para la piel que se ve opaca o irregular.

¿El aceite de cártamo contiene vitamina E?

Sí, sobre todo como alfa-tocoferol. Ayuda a que las propias grasas del aceite no se pongan rancias en el tarro.

¿Por qué el aceite de cártamo se echa a perder antes que otros aceites?

Porque es sobre todo grasa poliinsaturada, que reacciona con el aire más fácilmente que las grasas de los aceites ricos en ácido oleico, como la marula. Mantenlo cerrado y úsalo mientras esté fresco.