El aloe vera es el gel transparente del interior de la hoja de la planta Aloe barbadensis, y sobre la piel hace bien unas pocas cosas. Aporta una hidratación ligera que retiene el agua, se siente fresco al contacto y ayuda a que la piel que se siente seca o un poco irritada vuelva a sentirse cómoda, todo sin dejar una película grasosa. Esa es la verdad sin adornos. A continuación, una mirada más cercana a lo que hay dentro del gel y a por qué se comporta como lo hace.
La planta detrás del gel
El Aloe barbadensis es una suculenta gruesa de tallo corto que almacena agua en sus hojas carnosas, y así sobrevive a la sequía. Cada hoja contiene dos sustancias muy distintas. Justo debajo de la piel verde está el látex, un líquido amarillo y amargo. Más adentro está el gel, incoloro y casi sin sabor. El cuidado de la piel usa el gel interior; el látex es otro material y no es lo que quieres en tu rostro.
Cuando ves aloe en una lista de ingredientes, suele aparecer como Aloe Barbadensis Leaf Juice o Leaf Gel. Ambos se refieren a esa parte interior de la hoja.
De qué está hecho el gel
El gel es casi todo agua. La pequeña parte sólida es la que le da su carácter: fibra, proteína, un poco de grasa, minerales y vitamina C, junto con una larga lista de compuestos orgánicos, entre ellos polisacáridos, enzimas, esteroles vegetales, aminoácidos, flavonoides y vitaminas A y E. Ningún compuesto por sí solo explica el aloe. Es la mezcla, contenida en un gel rico en agua, lo que lo hace útil sobre la piel.
El acemanano, el que retiene el agua
El compuesto más estudiado del aloe es el acemanano, un polisacárido formado por largas cadenas de un azúcar llamado manosa. Los polisacáridos como el acemanano retienen agua y la reparten sobre la superficie de la piel en una película fina y flexible. Esa película ayuda a la piel a retener la humedad, y por eso el aloe deja la piel hidratada y no solo húmeda, y por eso la sensación dura después de que el gel se ha absorbido.
Estas cadenas de azúcar también explican la textura ligeramente resbaladiza del gel de aloe. Se extiende con facilidad, se absorbe rápido y no deja nada pegajoso, lo que lo convierte en una base sencilla para un gel facial o una capa ligera bajo otros productos.
Los compuestos calmantes
La fama del aloe como ingrediente reconfortante tiene una base en su química. El gel contiene una enzima llamada bradicinasa y varios esteroles vegetales, entre ellos el campesterol, el beta-sitosterol y el lupeol. Se asocian con la sensación calmante del aloe sobre la piel que se ve enrojecida o se siente irritada después del sol, el viento o un limpiador agresivo. Súmale el toque fresco de un gel rico en agua y tienes la razón por la que desde hace tanto tiempo se recurre al aloe cuando la piel se siente incómoda.
Antioxidantes en la hoja
El aloe también contiene antioxidantes: vitaminas C y E, carotenoides y compuestos fenólicos. Los antioxidantes ayudan a defender la piel del estrés oxidativo causado por el sol y la contaminación, uno de los factores cotidianos detrás de la opacidad y de los primeros signos de la edad. El aloe no sustituye al protector solar ni a un sérum antioxidante específico, pero aporta una cantidad modesta de ese apoyo cada vez que lo usas.
Cómo le va el aloe a cada tipo de piel
- Piel mixta y grasa. El aloe hidrata sin nada de grasa, así que le va bien a la piel que brilla con facilidad pero aun así se siente tirante después de lavarla.
- Piel seca. El aloe aporta agua, pero no la sella. Aplica después un aceite o una crema para que la humedad se quede.
- Piel sensible. El aloe suele ser suave y cómodo, pero en raras ocasiones hay reacciones de contacto, así que prueba primero cualquier producto nuevo en una zona pequeña.
- Piel madura. La piel bien hidratada se ve más lisa y rellena, y el aloe es una forma ligera de aportar esa hidratación bajo productos más ricos.
Cómo lo usamos
El ejemplo más claro en nuestra línea es nuestro Detox Gel, un gel de aloe ligero y transparente con manteca de karité, aceite de árbol de té y aceite de semilla de melón del Kalahari. El primer contacto es fresco, y se funde en segundos, dejando la piel fresca y ligeramente hidratada, lista para un sérum o un aceite.
El aloe también aporta frescura e hidratación ligera a nuestro Vitamin C Collagen Boosting Face Serum with Niacinamide, junto con pepino e hialuronato de sodio, y forma parte de nuestros jabones líquidos y cremas para manos y cuerpo. Para ver la lista completa, consulta nuestra biblioteca de ingredientes.
Preguntas sobre lo que hace el aloe
¿Qué parte de la planta de aloe se usa en el cuidado de la piel?
El gel transparente del interior de la hoja, que aparece como Aloe Barbadensis Leaf Juice o Gel. El látex amarillo y amargo que está justo debajo de la piel de la hoja es otra sustancia.
¿Puedo usar aloe en piel grasa?
Sí. El aloe hidrata sin añadir grasa ni dejar una película grasosa, lo que lo convierte en uno de los ingredientes más fáciles para la piel grasa y mixta.
¿El aloe vera puede causar una reacción?
Es raro, pero las reacciones de contacto al aloe sí ocurren. Prueba cualquier producto nuevo con aloe en una zona pequeña de la piel primero y deja de usarlo si arde o pica.
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