El monoi de Tahití es aceite de coco refinado en el que se han macerado flores frescas de tiare, la gardenia de Tahití, durante al menos quince días. En la piel es un aceite que suaviza e hidrata, con un aroma floral dulce: su base de coco frena el agua que sale de la piel, y la flor aporta su fragancia y una sensación calmante. Además, es uno de los pocos ingredientes de belleza cuya receta está fijada por ley, bajo una denominación de origen otorgada en 1992.
Qué es el monoi de Tahití
Monoi, que se pronuncia ma-noi, es una palabra tahitiana que significa "aceite perfumado". Tiene dos ingredientes, ambos de la Polinesia Francesa.
La flor de tiare
El tiare (Gardenia taitensis) es la flor nacional de Tahití: pequeña, blanca y con forma de estrella, crece en arbustos de unos tres pies de alto (casi un metro) en los suelos coralinos de las islas y florece todo el año. Su aroma es intenso y dulce, cercano a la gardenia y al nardo, con un toque de flor de manzano.
El aceite de coco
Los cocos deben venir de la palmera Cocos nucifera, cultivada en suelo coralino y cosechada cuando los frutos están maduros. La pulpa se seca al sol, se prensa, y el aceite se filtra y se refina bajo controles estrictos.
Cómo se hace
La elaboración es lo que convierte el aceite de coco en monoi de Tahití. Las flores de tiare se recogen a mano cuando todavía son capullos cerrados y se usan en menos de un día. En la planta se les quitan los pistilos, y las flores se maceran en aceite de coco refinado durante al menos quince días, un paso que los productores llaman enfleurage. La maceración se hace a temperatura ambiente, así que el aceite nunca se calienta y el aroma y los compuestos de la flor pasan a él con suavidad.
La denominación también regula el almacenamiento. El monoi de Tahití debe guardarse en tambores con revestimiento interior, sellados al salir de Tahití y protegidos de la humedad, la luz y el calor. Todo el proceso lo supervisa el Institut du Monoi, el organismo de los propios productores.
La tradición es mucho más antigua que las reglas. El monoi ha sido parte de la vida polinesia durante unos 2.000 años, entre los Mā'ohi, el primer pueblo de las islas, y los primeros visitantes europeos, entre ellos James Cook, dejaron constancia de su uso. Las familias han transmitido el arte de hacerlo de una generación a la siguiente.
Qué hace por la piel
La base de coco: humedad y suavidad
El aceite de coco está compuesto principalmente por ácidos grasos saturados de cadena media. En el monoi, el ácido láurico representa entre el 44 y el 51 por ciento, seguido por los ácidos mirístico, cáprico y caprílico, y solo pequeñas cantidades de ácidos oleico y linoleico. Estas grasas cortas y saturadas se absorben con facilidad y dejan poco residuo grasoso. Sobre la piel seca se quedan como una capa ligera que retiene el agua.
El Instituto del Monoi informa que el monoi de Tahití hidrata la piel rápidamente, reduce la pérdida de agua y mantiene la piel hidratada hasta cuatro horas después de aplicarlo. Esos resultados vienen de la investigación de los propios productores, así que tómalos como una buena señal y no como la última palabra.
La flor de tiare: aroma y una sensación calmante
El tiare es rico en compuestos aromáticos, entre ellos el salicilato de metilo, conocido por dar una sensación calmante en la piel. También le da al monoi su aroma, que permanece suavemente mucho después de que el aceite se ha absorbido. El monoi aporta además un poco de vitamina E natural, que ayuda a mantener fresco el aceite.
A lo largo de las estaciones
En las islas, la gente usa el monoi como aceite para todo el cuerpo frente al sol fuerte, el viento y el agua salada. En un invierno de ciudad, es igual de útil para la piel que se siente seca y tirante por el aire frío y la calefacción. No es un aceite solo para el verano.
El monoi y el cabello
En la Polinesia, el cabello recibe el aceite tan a menudo como la piel. La investigación del Instituto del Monoi informa menos puntas abiertas y secas con el uso regular. La forma tradicional es calentar unas gotas entre las palmas y repartirlas por las puntas, nunca en las raíces.
Cómo reconocer el auténtico
- Busca el nombre completo. "Monoi de Tahiti" está protegido; la palabra "monoi" sola no lo está, así que cualquier cosa puede llamarse monoi.
- Revisa la lista de ingredientes. Deberías ver Cocos Nucifera (Coconut) Oil y Gardenia Taitensis Flower Extract.
- Lee el nombre de la isla. Algunas etiquetas añaden una isla, como Bora Bora o Moorea, cuando los cocos y las flores se cosecharon allí.
- Conoce los mínimos. Para llamarse monoi de Tahití sin más, un producto debe contener más del 90 por ciento de monoi. Los jabones, los productos de higiene y los de cuidado de la piel pueden llevar el nombre con mucho menos, así que un aceite corporal y una crema facial pueden contener cantidades muy distintas.
Desde la década de 1960, muchos productores tahitianos ponen una sola flor de tiare en cada frasco como señal de origen.
Dónde lo encontrarás en nuestra línea
Usamos el monoi de Tahití en el rostro, en pequeñas cantidades, dentro de mezclas de aceites más ligeros. Forma parte de The Royal Kalahari Face Serum, nuestro aceite facial premiado liderado por el aceite de semilla de melón del Kalahari, y de The Royal Kalahari Under Eye and Lip Serum Roller Oil, donde aporta un tenue calor floral. Nuestra Biblioteca de ingredientes incluye ambos.
Preguntas sobre el monoi de Tahití
¿A qué huele el monoi de Tahití?
Dulce y cremoso, como la gardenia y el nardo con un toque de flor de manzano. El aroma viene por completo de las flores de tiare maceradas en el aceite.
¿Por qué el monoi de Tahití tiene denominación de origen?
Para proteger una receta tradicional. Desde 1992, solo el aceite hecho en la Polinesia Francesa con cocos locales y capullos de tiare recogidos a mano, macerados durante al menos quince días, puede llevar ese nombre.
¿El monoi se solidifica con el frío?
A menudo, sí. Su base de coco se vuelve sólida por debajo de unos 24 grados Celsius, una temperatura ambiente fresca. Calienta el frasco en tus manos o en agua tibia y se derrite de nuevo hasta volver a ser un aceite transparente.
¿El monoi de Tahití es una buena opción para la piel muy grasa?
Por sí solo puede sentirse pesado en la piel muy grasa, como a veces pasa con el aceite de coco. En pequeñas cantidades dentro de una mezcla de aceites más ligeros, como en nuestro sérum Royal Kalahari, aporta suavidad sin ese peso.
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